Dopo il pellegrinaggio dei sette sabati in cui migliaia di pellegrini sono saliti al Monte Civita a piedi o altri mezzi, rinnovando una tradizione secolare, ora il Santuario si prepara a vivere i giorni della festa con le celebrazioni che prenderanno il via domenica 19 luglio, con la tradizionale Veglia mariana e fiaccolata serale.
Lunedì 20 luglio, vigilia, alle ore 18.00 la santa Messa sarà celebrata dal novello sacerdote don Gianluigi Velletri. Al termine, si terrà l’offerta delle rose alla Madonna con il tradizionale canto, per i figli in cielo.
Il 21 luglio, giorno della festa, dopo le Sante Messe distribuite durante l’intera giornata, alle ore 19.00 l’arcivescovo Luigi Vari presiederà la solenne concelebrazione Eucaristica, sul piazzale del Santuario con i sacerdoti e tutti i pellegrini convenuti.
Il motto della Festa, “Gloriosa dicta sunt de te, Civitas Dei” – “Cose meravigliose si dicono di te città di Dio” riproduce le parole che il beato papa Pio IX lasciò con un autografo nel registro del Santuario il 19 febbraio 1849. Esule a Gaeta, il Pontefice salì al Monte Civita accompagnato da re Ferdinando II di Borbone. Proprio dinanzi alla venerata icona della Madonna maturò la decisione che avrebbe portato, pochi anni dopo, alla proclamazione del dogma dell’Immacolata Concezione.
Anche quest’anno il Monte della Civita tornerà a essere il luogo dell’incontro tra Maria e il suo popolo: una casa di preghiera, di riconciliazione e di speranza, dove ogni pellegrino è invitato a rinnovare la propria fede e ad affidare la propria vita alla materna protezione della Vergine. Nel volto della Civita, continua a risplendere la presenza di una Madre che accoglie, consola e conduce tutti al suo Figlio, Cristo Signore.
